Conexión banda ancha...

La mayoría de las personas que han explorado la tecnología multimedia en la Web han experimentado vídeos pequeños y que se reproducen a trompicones, sonido chispo­rroteante y, especialmente, largas esperas. La causa de la mayoría de estos problemas en Internet (y otras redes) es la carencia de ancho de banda en algún punto de la rula entre la computadora emisora y la computadora receptora. La expresión tiene una de­finición técnica, pero en el mundo fíe las redes de computadoras, el ancho de banda generalmente se refiere a la cantidad de información que puede transmitirse a través de un medio de comunicación en wn determinada cantidad de tiempo. En general, a mayor ancho de banda, más rápidas son las velocidades de transmisión. Normalmen­te, el ancho de banda se mide en kilobits (miles de bits) o en megabits (millones de bits) por segundo. (Como un byte son S bits, un megabit es J/8 de un mcgabyte. Un medio físico capaz de transmitir 100 megabits por segundo podría transmitir teórica­mente el texto de este capítulo más de 100 veces en 1 segundo, suponiendo que dicho texto fuera de aproximadamente 100 kilobytes, u 800 kilobits.) El ancho de banda pue­de verse afectado por muchos factores, incluyendo el medio físico, la cantidad de prácfico, los protocolos de software y el tipo de conexión de la red.
Algunas personas encuentran más fácil visualizar el ancho de banda asemejando el cable de la red con una autopista. Una forma de incrementar el ancho de banda en un cable consiste en aumentare! número de hilos paralelos en ese cable: el equivalente de añadir más carriles a una autopista. Otro método pasa por aumentar la velocidad con la que la información se transmite por el cable; es lo mismo que incrementar la velocidad de los vehículos en la autopista. Por supuesto, es más fácil y seguro incre mentar los límites de velocidad de la autopista si dis­pone de un sistema de flujo del tráfico que minimiza el riesgo de colisiones y accidentes; de la misma forma, un software más eficaz y fiable puede aumentar el ancho de banda de la red.