Los puentes y los gateways son dispositivos hardware que pueden pasar mensajes entre redes y, en algunos casos, traducir mensajes para que puedan en­tenderlos las redes que obedecen diferentes protocolos software. (Los protocolos soft­ware se explican posteriormente en este capítulo.) Los routers son dispositivos hard­ware o programas de software que enrulan los mensajes a medida que éstos viajan entre las redes a través de puentes y gaiways. Puentes, gatewas y routers hacen posible conectar con Internet casi en cualquier parte y comunicarse con las computadoras conectadas a internet a traves de otras redes ubicadas por todo el planeta